بازدارندگی بین دو قطب شرق و غرب در طول جنگ سرد به ‌قدری حساب شده و گسترده بود که مانع از وقوع جنگ بین دو ابرقدرت در طول سال‌های 1949 تا 1990 شد، اما حالا که توازن وحشت از بین رفته و دو قدرت کاملا نابرابر یکی آمریکا، دارنده بزرگ‌ترین زرادخانه‌های اتمی و دیگری کره شمالی که بتازگی موشک‌های قاره پیمای خود را با موفقیت آزمایش کرده، رودر‌روی هم قرار گرفته‌اند آیا اجازه تجربه یک جنگ اتمی را به جهان قرن بیست و یکم می‌دهند؟ مواضع اعلامی طرفین بحران حکایت از مهیا شدن شرایط برای یک تهاجم اتمی محدود سپس در صورت مهار نشدن آن، گسترده شدن حملات است.

میخاییل گورباچف رییس جمهوری اتحاد شوروی سابق نسبت به پیامدهای تشدید تنش ها میان روسیه و کشوهای اروپایی و حتی وقوع جنگ اتمی هشدار داد.