فرار رهبر تروریستها پس از آزادسازی شرق موصل و پیش از آغاز حمله نهایی نیروهای امنیتی عراق در غرب موصل بود که ۱۹ فوریه انجام شد. بخشهایی از غرب موصل در کنترل داعش است. فوآد حسین میگوید: داعش ۳۰۰ تن از نیروهایش را از سوریه آورده بود و درگیری سنگینی رخ داد. تنها مسیر احتمالی فرار از موصل به سمت غرب بود. آنها باید از اراضی تحت کنترل نیروهای حشد الشعبی میگذشتند که نهایتا وادار به عقبنشینی شدند و داعش به مدت کوتاهی کنترل این جاده را به دست گرفت.
رئیس دفتر بارزانی گفت: شخصا معتقدم که آنها البغدادی را فراری دادند. ردگیری مکالمات رادیویی هم نشان میداد که آنها از انجام یک عملیات موفق خشنود بودند.
ابوبکر البغدادی سال ۲۰۱۰ رهبر داعش شد و به عنوان رهبر سمبلیک این گروه شناخته میشود. او عملیاتهای زیادی از جمله اشغال موصل در سال ۲۰۱۴ را رهبری کرد. کشته شدن و یا دستگیری او میتواند ضربه سختی به داعش وارد کند؛ گروهی که اکثر اراضی تحت اشغالش در عراق و سوریه را از دست داده است.